Poker and Poquer

¿Quién no ha oído alguna vez la expresión "poner cara de póquer"? Todos la hemos escuchado alguna vez, seguro. ¿Y qué me dicen de "tener un as en la manga" o "ir de farol"?

El póquer ha llenado el vocabulario de muchos idiomas con expresiones que generan imágenes muy potentes en la imaginación de la gente y en su forma de hablar. Con una historia larga y cargada de relatos legendarios, el póquer se ha hecho un sitio de primer orden en el imaginario colectivo.

Aquel juego que parece empezar en China o Persia hace cientos de años, acaba llegando a Nueva Orleans por medio de los comerciantes franceses llegados de la metrópoli, que llaman al juego "poque". Este nombre, debido a errores de pronunciación de los colonos anglosajones acaba derivando en la palabra póquer, su nombre actual.

De aquel juego sencillo, poque, jugado por cuatro jugadores con un mazo de veinte naipes de los que se repartían cinco a cada jugador, y en el que no había descartes porque simplemente ganaba la mejor jugada después de realizar apuestas, se pasó pronto a introducir variaciones que dotaban al juego de una cierta emoción, hasta llegar al juego reglamentado y relativamente complejo que conocemos en la actualidad.

Así que, entre mediados y finales del siglo XIX, nos encontramos con el mejor juego posible, sencillo y fácil de jugar, recorriendo el río Mississippi a bordo de los barcos que lo surcaban de un extremo a otro y llevando consigo a toda clase de gente dispuesta a pasar el rato jugando. Y así se expande por Estados Unidos y el resto de Norteamérica, a lomos de la colonización del oeste, el legendario "far west", otra fuente de potentes imágenes, muy unida al cine y a otras industrias legendarias, como la del rock o la música country americana.

El póquer, lastrado por una imagen sucia, pasa a ser considerado un juego de tramposos y tahúres hasta finales de la primera mitad del siglo XX, mientras se extiende forma imparable. Y solo a partir de la década de los cincuenta de dicho siglo, y gracias a una serie de jugadores que deciden vivir limpiamente del póquer, comienza a sacar la cabeza del agujero, a dejar de ser considerado un juego sórdido para ganarse un halo de respetabilidad que llega hasta nuestros días. Aquellos jugadores fabulosos, conocidos como los Texas Rounders, son leyendas vivas de la historia del póquer. Jugadores como Doyle Brunson, Amarillo Slim o Sailor Roberts contribuyeron a sacar al póquer de ese pozo de inmundicia en el que se hallaba sumido para elevarlo a la categoría de juego de salón con el que ha llegado a nuestros días.

En la actualidad, el póquer ha pasado de las mesas reales a las mesas electrónicas, a ser jugado con ordenador por millones de jugadores en todo el mundo. Veinticuatro horas y siete días a la semana, el póquer recorre el mundo dando vueltas sin pausa. Queremos jugar a aquel juego que practicaban los pistoleros del lejano oeste, los tahúres del Mississippi o los presos de Alcatraz. Una parte importante de la emoción que nos produce jugar al póquer reside en su leyenda, en su historia.

Constantemente aparecen salas de póquer nuevas para jugar. Cada año se dan de alta entre cinco y diez salas nuevas que permiten jugar dinero online. En España o con opción de jugar en idioma español, y entre las últimas salas que han aparecido, podemos destacar Bwin Poker, Winner Poker, Red Kings Poker o Titán Poker.

El póquer está en auge, y eso, unido al desarrollo de software nuevo que permite establecer conexiones más ágiles y veloces, y también más seguras, permite el nacimiento constante de nuevas salas. La forma de comprobar si son salas fiables es estudiar una serie de aspectos que nos hablarán mejor o peor de cada una de ellas, aspectos tales como saber si son miembros de corporaciones más amplias, qué nivel de servicio llegan a dar a los jugadores y qué métodos de ingreso y retirada de fondos implementan.

Por otro lado, y para tratar de diferenciarse de las salas de póquer más conocidas, las salas nuevas incorporan al catálogo de productos ofertados una gran variedad de novedades con el fin de atraer nuevos clientes, productos como bingo online, juegos de casino como Bacarrá, juegos de tragaperras y juegos de entretenimiento. De esta forma esperan atraer clientes que en un momento dado pueden desear alejarse de la partida de póquer y cambiar de actividad.

Otro fenómeno que ha surgido con fuerza en los últimos años son las academia de póquer online, en las cuales, por una módica cantidad, o incluso gratis, se puede aprender a jugar al póquer practicando en cualquier momento del día, ya que siempre hay jugadores dispuestos a echar unas manos. Estas academias ponen manuales y otro material de enseñanza, como vídeo tutoriales y vídeos de partidas profesionales, a disposición de los alumnos.

¿Cuál es el problema que tienen que salvar la mayoría de salas de póquer de nueva creación? Pues que, debido precisamente a la abundancia de nuevas salas, la competencia es cada vez más dura y, en muchos casos, las salas nuevas no tienen base de jugadores suficiente como para crear expectativas entre los jugadores que quieren ganar dinero y jugar torneos. Muchas salas nuevas ni siquiera alcanzan una base de 10.000 jugadores, de los cuales no todos están jugando, sino que están observando o jugando en mesas de aprendizaje con dinero ficticio. No es oro todo lo que reluce.

Por otra parte, el hecho de que sean salas no masificadas, en las que no haya que esperar para jugar y siempre quede un sitio disponible para jugar una buena partida, quizás haga a estas salas nuevas un poco más atractivas que esas tan famosas que todo el mundo conoce.